Petani terawal menggunakan kayu atau cangkul mudah untuk menggali dan mengusahakan tanah ladang. Selepas tanah ladang digali, mereka menabur benih di atas tanah, mengharapkan hasil tuaian yang baik. Bajak awal dibuat daripada bahagian kayu berbentuk -Y, dengan dahan bawah diukir pada hujung runcing dan dua dahan atas dijadikan dua pemegang. Apabila bajak diikat pada tali dan ditarik oleh lembu, hujung runcing menggali alur cetek yang sempit di dalam tanah. Petani boleh menggunakan pemegang untuk mengemudi bajak. Sekitar 970 SM, lakaran bajak kayu-lembu ringkas telah dicipta di Mesir. Berbanding dengan bajak pertama yang dibuat sejak 3500 SM, tidak banyak perubahan reka bentuk.
Di tanah gersang dan berpasir di Mesir dan Asia Barat,-bajak peringkat awal ini boleh mengusahakan tanah ladang sepenuhnya, dengan sangat meningkatkan hasil tanaman. Bekalan makanan yang meningkat dapat memenuhi sepenuhnya pertumbuhan penduduk, dan bandar-bandar di Mesir dan Mesopotamia semakin berkembang.
Menjelang 3000 SM, petani telah memperbaiki bajak mereka dengan menjadikan hujungnya menjadi "bahagian" tajam yang boleh menembusi tanah dengan lebih berkesan, dan menambah "shank" senget yang boleh menolak tanah ke tepi.
Bajak kayu yang ditarik oleh lembu masih digunakan di banyak tempat di dunia, terutamanya di kawasan yang mempunyai tanah yang ringan dan berpasir. Bajak awal lebih berkesan di tanah berpasir ringan berbanding di tanah liat yang basah dan berat di Eropah Utara. Petani Eropah terpaksa menunggu pengenalan bajak logam yang lebih berat pada abad ke-11.
